Исследование пещер, глубоких шахт, разломов или пропастей – один из самых опасных и тяжелых видов деятельности. Одной из его разновидностей, возникшей относительно недавно, являются исследования подземных коммуникаций, обитателями которых являются диггеры.
Следует отметить, что даже обычное исследование несложных пещер сопряжено с большими опасностями (например, радиационным излучением, дочерними продуктами родона, оседающими в легких, возможностями обвалов и т. д.).
Спелеотуризм может быть самым различным по направленности. Экскурсионно-познавательные туры проводятся по специально обустроенным для экскурсионного показа пещерам. В таких пещерах туристы передвигаются по специально проложенным тропам или на транспорте (например, на мини-электровозах), в них налажено освещение, маршруты сопровождают квалифицированные экскурсоводы. Посещение оборудованных пещер не требует специальной физической подготовки.
Спортивная спелеология предполагает посещение необорудованных, но в той или иной мере изученных пещер. Такие пещеры, как правило, безопасны, а группы туристов сопровождают опытные инструкторы.
Спелеотуризм научно-исследовательской направленности – это путешествия профессиональных спелеологов с целью обнаружения и исследования новых пещер и пещерных комплексов. Именно этот вид спелеологии можно назвать экстремальным. Он требует специального оборудования, подготовки и особых навыков.
Однако тяготы и опасности спелеопоходов и огромный риск окупаются с лихвой. Красота подземных дворцов с потрясающей красоты сталактитами и сталагмитами, самыми разнообразными причудливыми творениями природы, завораживает и потрясает. В мире существует множество уникальных пещер. Назовем лишь некоторые из них: колоссальная пещера «Грот гигантов» в Европе, «Мраморная пещера» в штате Кентукки (США), Уайтомо в Новой Зеландии, Ново-Афонская в Абхазии, Кунгурская пещера на Урале, Тысячеголовая в Крыму и сотни других удивительных подземных сооружений природы. Каждая из них уникальна и обладает своими неповторимыми особенностями.
Однако спелеологи-энтузиасты не успокаиваются на достигнутом. Их не останавливают многодневные опасные спуски, отвесные шахты и колодцы, подземные реки и озера, ведь впереди их ждут потрясающие открытия и впечатления.