Рафт представляет собой надувную лодку-плот для сплава по рекам. Рафтинг – это сплав по порожистым рекам на надувных судах. Рафт представляет собой вытянутый в длину, рассчитанный сразу на несколько человек овал. Держатся за него в основном ногами, просовывая их в специальные петли наподобие стремян, так как руки во время сплава заняты веслами.
Очень важна при рафтинговом сплаве слаженная гребля, иначе лодку быстрое течение будет крутить вокруг своей оси.
У рафта есть капитан (инструктор), без которого рафтинг невозможен. Это достаточно опасный вид спорта и развлечений, поэтому капитан возражений от матросов не терпит.
Рафтинг получил широкое распространение практически всюду, где есть возможность сплава по рекам. Первенство мира по рафтингу проходит на африканской реке Замбези, немного ниже по течению от знаменитого водопада Виктория.
В нашей стране самым известным событием в мире рафтинга является проводимый ежегодно 26 июня фестиваль «Вуокса» на реке с одноименным названием. Лосевский порог, на котором разворачиваются основные события фестиваля, расположен в 80 км от Санкт-Петербурга. Самым ярким и запоминающимся зрелищем этого мероприятия является массовый сплав на плотах по бурной стремнине.
Несмотря на то что рафтинг возможен на отдельных участках и в определенное время года, Россию речками для рафтинга природа не обидела. Очень богата такими реками Карелия. Только стандартные маршруты проложены более чем на полутора десятках рек.
В зависимости от возраста, состояния здоровья и степени подготовленности предлагаются маршруты разной степени сложности.
Для начинающих лучше выбирать несложные маршруты, сочетающие активный отдых со спокойным. Например, на юге Карелии существуют относительно несложные рафтинговые маршруты. Туристы сплавляются 1–2 ч, затем для них организуется пикник на природе с местными деликатесами и напитками. После пикника туристы садятся в автобус и едут в Петрозаводск, откуда их из порта, расположенного на Онежском озере, везут в Кижи.
Сочетание экстрима с культурным туризмом осуществляется и в северной Карелии. Кроме самого сплава, здесь также предусмотрена богатая культурная программа, например осмотр петроглифов Беломорья и экскурсия на Соловецкие острова.
Для любителей острого экстрима, желающих как можно дальше оторваться от цивилизации, организуют отправление на вертолете в верховья реки Илексы, куда никаким иным транспортом не добраться и человеческого жилья нет на десятки, а то и сотни километров. Две недели, проведенные на дикой реке, включают в себя рыбалку, сбор грибов, ягод, т. е. жизнь в полной гармонии с природой. Таким образом, в одном туре сочетаются экологический и экстремальный виды туризма.
Очень популярен рафтинг на Кавказе, особенно в районе городов Сочи и Адлера. В жаркие дни организаторы сплавов едва справляются с наплывом туристов, желающих испытать острые ощущения. Различные участки реки позволяют почувствовать себя героями как начинающим рафтерам, так и уже опытным рафтинговым «волкам».
Очень популярны среди опытных рафтеров реки Алтая. Здесь тренируются лучшие российские спортсмены. Реки Чуя и Катунь обладают одними из самых сложных слаломных трасс с опасными и сложными порогами и валами.
Наряду со спортивным здесь весьма распространен коммерческий рафтинг. Кстати, туристы могу заодно познакомиться со знаменитым Чуйским трактом. Далеко не все сложные и интересные с точки зрения рафтинга маршруты имеют удобные подъезды. Отсутствие железных и автомобильных дорог во многих районах делает рафтинг в этих местах дорогим и малодоступным удовольствием.
Профессиональный рафтинг предъявляет особые требования к возрасту – не моложе 18 и не старше 50–60 лет, необходимо крепкое здоровье. Для туристов более юного или старшего возраста лучше выбрать пеший или конный поход по берегам тех же рек.
Одним из самых крутых по осуществлению является многодневный сплав по реке Ока Саянская в Прибайкалье. На протяжении 60 км нет ни одного спокойного участка. По этой трассе туристов обязательно сопровождают инструкторы на катамаране сопровождения.
Но есть и более спокойные рафтинговые маршруты – один из них находится на восточно-сибирской реке Иркут (в переводе с бурятского – «крутящаяся»). На ней допуск имеют рафтеры, включая детей от 7 лет. В истоках и устье это классическая горная река, а в Нижней Тункинской долине – это спокойное и плавное течение по территории национального парка. Этот маршрут сочетается с культурной программой – посещением священных шаманистских и буддистских мест. Обязательным обычаем является обрядовое поклонение местным духам с целью их задобрить. Он заключается в разбрызгивании водки по всем сторонам света на священном месте бурят – обо.
Считается, что это обязательный залог удачного путешествия.
Общие бурные эмоции и незабываемые впечатления – разве можно сравнить это с лежанием на пляже, когда разомлевшие от жары родители отмахиваются, как от назойливых мух, от детей, которые не знают чем себя занять.
В настоящее время многие экстремалы осваивают комплексные туры, включающие в себя несколько видов экстремального туризма, например рафтинг и канбенинг. В качестве примера можно привести сплав по одной из крупнейших рек полуострова Таймыр – Котую. Котуй не только знаменит своим быстрым течением, но и широко известен среди любителей сплава по рекам «Котуйской трубой». Котуйская труба представляет собой глубокий каньон, прорезанный рекой в базальтовом массиве. Высота стенок достигает 200 м. Длина «Котуйской трубы» – около 13 км. Местами уровень реки снижается в каньоне до 150–180 м. На всем протяжении «трубы» течение очень мощное и быстрое. Почти везде в берега бьет сильный прибой. Переход по каньону очень сложен, опасен, но одновременно и интересен. По обеим сторонам реки высятся совершенно гладкие вертикальные стены, которые то расходятся, то сближаются вновь. Иногда даже создается впечатление туннеля. Береговая полоса полностью отсутствует, а дно никто не мерил. По выходе из каньона путешественников ждут несколько очень опасных порогов. Однако затем река попадает в совершенно удивительное место, которое, по словам очевидцев, напоминает то ли заколдованную долину, то ли космическую художественную галерею. На огромном расстоянии по берегу расставлены гигантские скалы самых фантастических форм, очень напоминающие самые разные скульптуры.
Существуют и не столь опасные маршруты. Например, фирма «Стелла» организует 2—3-дневные туры, включающие в себя разные мероприятия.
В первый день туристы посещают 20-метровый водопад «Белые мосты», переходят по деревянным мосткам через ущелье и занимаются подготовкой к «высотному экстриму» – обучаются лазанию по канатам на 7-метровой высоте – проходят так называемый веревочный курс.
Второй день путешествия отведен сплаву по Яниаз – самой непредсказуемой реке Карелии. Сплав представляет собой 25-километровый маршрут, состоящий из 10 порогов и 3 водопадов. Постоянная смена ритмов не дает туристам расслабиться ни на минуту.
Третий день включает в себя моторафтинг, т. е. путешествие на том же самом рафте, только с мотором.
Далее следует путешествие по Ладоге с ее незабываемыми шхерами.
В заключение тура для участников организуется праздничный туристический ланч на природе. Таким образом, за три дня организаторам удалось органично соединить созерцательность, познание, мегаактив и всех участников тура.