К судовым системам предъявляются следующие основные требования:
1) безотказность действия в морских условиях;
2) живучесть, т. е. способность выполнять свои функции при выходе из строя отдельных механизмов или участков системы в результате аварии судна;
3) минимальное число типоразмеров механизмов, арматуры и труб;
4) максимально возможное применение стандартных и унифицированных конструктивных элементов;
5) применение антикоррозионных материалов для систем, сообщающихся с забортной водой;
6) минимально возможные объем и масса;
7) простая технология изготовления трубопроводов и монтажа системы на судне;
8) удобство обслуживания и несложность ремонта;
9) наиболее рациональный способ управления судовой системой для данного судна и экономически оправданная степень ее автоматизации;
10) расположение труб, арматуры и приборов должно быть таким, чтобы оставались свободными проходы и не нарушался интерьер жилых помещений.
Помимо перечисленных общих требований к отдельным системам с учетом условий их эксплуатации на судне могут предъявляться особые требования, которые будут изложены в разделе II при рассмотрении конкретных судовых систем.
В процессе проектирования систем следует учитывать все требования, но принимать необходимо только наиболее оптимальные. При применении новых материалов, более эффективных механизмов или более совершенных способов управления системами следует всесторонне взвешивать их достоинства и недостатки. Например, применение автоматического управления судовыми системами приводит к сокращению численности обслуживающего персонала, но одновременно с этим усложняется их устройство и резко повышается стоимость изготовления и эксплуатации.