В процессе работы электроподвижного состава происходит износ деталей и агрегатов, ослабление их соединения. На износ влияет трение, динамические, тепловые, электромагнитные, коррозионные и другие воздействия. Это приводит к нарушению нормального взаимодействия деталей в узлах. Происходит снижение механической и электрической прочности, уменьшение мощности и эксплуатационной надежности локомотива.
Если своевременно не принять меры, износ увеличится настолько, что узел откажет в работе, а отдельные детали его могут разрушиться. Это приведет к отказу (порче) локомотива, что может стать причиной аварии и крушения.
Для обеспечения надежной работы оборудования и предупреждения аварийных износов создана планово-предупредительная система технического обслуживания (ТО) и ремонтов (ТР)— комплекс организационных и технических мероприятий, определяющий порядок поддержания локомотивов в технически исправном состоянии в процессе эксплуатации между очередными плановыми обслуживаниями и ремонтами.
Для этой системы характерны:
- постановка локомотивов в ремонт после нормированного пробега или времени работы;
- фиксированный объем ремонтных работ;
- профилактическое проведение ремонтных работ, т. е. не после завершения отказов оборудования, а заранее с целью их предупреждения;
- чередование ремонтов разной сложности и их повторяемость после определенного межремонтного пробега.
Установлено пять видов технического обслуживания электровозов и электропоездов: ТО-1, ТО-2, ТО-3, ТО-4, ТО-5 и три вида текущих ремонтов ТР-1, ТР-2, ТР-3. Для электровозов установлен средний ремонт СР и капитальный ремонт КР, а для электропоездов капитальные ремонты КР-1, КР-2 и капитально восстановительный ремонт КРП.
Утвержденный объем работ каждого обслуживания и ремонта называют его характеристикой.
Промежуток времени или пробег между двумя смежными ТО или ТР, имеющими одну и ту же характеристику, называют межремонтным периодом.
Совокупность видов обслуживания и ремонтов образует ремонтный цикл, который характеризуется структурой и периодичностью.
Структура— количество и последовательность выполнения всех видов обслуживания и ремонта за полный межремонтный период, т. е. за время работы или пробега локомотива в эксплуатации от постройки до второго капитального ремонта или между двумя такими ремонтами;
П ер и о д и ч н ос т ь — время работы или пробег локомотива между двумя очередными ремонтами или видами технического обслуживания.
Структура и периодичность ремонтного цикла основываются на исследованиях надежности локомотивов.