Кофеин оказывается более токсичным для детей. Они очень медленно метаболизируют (обезвреживают) кофеин, поэтому уже доза около 35 мг на килограмм массы тела может вызывать токсическое действие.
В последние десятилетия возникла проблема потребления детьми разных возрастов безалкогольных напитков, в состав которых входит кофеин, сахара и различные вкусовые добавки. С этими напитками связано несколько проблем. Во-первых, это проблема ожирения из-за потребления чрезмерного количества сахара в составе этих напитков. Во-вторых, это диспропорции поступления пищевых веществ в организм детей, поскольку употребляющие эти напитки дети стали, например, пить меньше молока и, соответственно, получать меньше белка и кальция. В-третьих, это все те проблемы, которые связаны с кофеином.
Группа исследователей из американского университета имени Джона Хопкинса выяснила, что кофеин, который добавляют в разные газированные напитки, в том числе и в известные пепси- и кока-колу, серьезно влияет на употребляющих его регулярно, вызывая зависимость, схожую с никотиновой. В США примерно 70% всех газированных напитков содержат кофеин. Потребитель чаще всего не способен отличить по вкусу, добавлен кофеин в газировку, или нет. Всего 8% из опрошенных могут определить присутствие кофеина в газированных напитках. Не исключена возможность того, что в самое ближайшее время и дети и взрослые, употребляющие содержащие кофеин напитки, могут стать зависимыми от них как физиологически, так и психологически. Опасность заключается в том, что взрослый человек способен распознать "синдром нехватки" и вовремя остановиться, в то время как ребенок, скорее всего, просто не поймет, что с ним происходит. С учетом того, что кофеин со временем может полностью разрушить сосуды головного мозга, фабриканты, по мнению исследователей, "просто-напросто набивают свой кошелек за счет жизней других".