Ничто не вызывает столько разногласий, как вопрос влияния кофе на деторождение. Предполагают, что он может быть причиной бесплодия, выкидышей, преждевременных родов и синдрома внезапной младенческой смерти. Так, в результате недавнего исследования обнаружено, что 6 и более чашек кофе в день вдвое увеличивают риск выкидыша. Хотя в этом вопросе много неясного, достоверно известно, что кофеин легко проникает через плаценту, а также попадает в грудное молоко. Поэтому беременным женщинам и кормящим матерям от кофе лучше воздержаться.
Прием кофеина во время беременности или вскоре после родов будет вызывать в организме плода или ребенка такие же или более выраженные сердечно-сосудистые и поведенческие изменения, как и в организме матери. Это связано со следующими факторами:
1. кофеин с легкостью преодолевает плаценту и попадает в грудное молоко,
2. время полувыведения из организма матери к концу беременности удлиняется до 11 часов, а из организма ребенка до 100 часов,
3. как плод, так и ребенок имеет меньшую массу тела,
4. как плод, так и ребенок не способен метаболизировать кофеин.
Изменения сердечной деятельности и дыхательных движений плода становятся заметными даже при умеренном потреблении кофеина матерью, когда воздействие кофеина на ее организм не очевидно.
Кофеин из организма матери попадает также в грудное молоко. Это может изменять поведение младенца, нарушать его сон и приводить к раздражительности.
В экспериментах на животных внутриутробное или вскоре после рождения воздействие кофеина приводило к уменьшению массы головного мозга, изменениям в его развитии, проблемам с памятью и обучением, впоследствии у взрослых крыс возрастала частота остановки дыхания. К сожалению, результаты немногих исследований влияния кофеина на неврологическое и поведенческое развитие детей противоречивы.
Кофеин также способен вызывать спонтанные аборты, преимущественно во втором триместре, при его выраженном потреблении, до 6 чашек кофе в сутки. По данным шведских ученых, изучавших причины невынашивания беременности в первом триместре в большой группе женщин, четыре чашки кофе в день увеличивают риск выкидыша вдвое.
Большинство средств массовой информации предпочитают упоминать, что умеренное потребление кофе во время беременности и кормления грудью не оказывают вредного действия. Однако на самом деле, существует множество поводов для беспокойства, касающихся токсичности кофеина во время беременности. Исследованиями обнаружена некоторая связь между употреблением кофе матерью и синдромом внезапной детской смерти, поэтому беременной женщине необходимо не только уменьшить, но и исключить потребление кофе и прием медикаментов, содержащих кофеин.