i)В возрасте 2 мес ребенок лишается защиты материнских антител и становится чувствительным к таким типичным возбудителям детского менингита, как Haemophilus influenzae и Neisseria meningitidis. Реже возникает инфекция, вызванная грамотрицательными микроорганизмами или стафилококками, обычно в результате операции, травмы или сепсиса. Заболеваемость менингитом, вызываемым Haemophilus influenzae, достигает пика в возрасте 1 года, а затем неуклонно падает по мере того, как у большинства детей появляются естественные или поствакцинальные антитела к капсульному антигену B.
ii)После 4 лет менингит, вызванный Haemophilus influenzae, встречается гораздо реже. Преобладающим же видом возбудителя до 20 лет становятся менингококки.
в) Взрослые. К 20 годам у большинства людей возникает иммунитет к менингококкам, и наиболее частым возбудителем бактериального менингита становятся пневмококки. Длительный иммунитет против пневмококков обычно не развивается, поскольку у них имеется множество типоспецифических капсульных антигенов, не вызывающих перекрестных иммунных реакций. Бактериальный менингит другой этиологии возникает у взрослых лишь при наличии предрасполагающих факторов, таких, как травма, нейрохирургическое вмешательство или иммунодефицит. У пожилых и ослабленных (в том числе больных алкоголизмом) повышен риск инфекции грамотрицательными палочками, особенно Escherichia coli. Кроме того, у пожилых чаще встречается менингит, вызванный Haemophilus influenzae, при этом не менее 20% штаммов этого возбудителя устойчивы к бета-лактамным антибиотикам.