Содержимое желудка (химус) с низким рН поступает в 12-перстную кишку. Кишечник выделяет в просвет секретин (белковый гормон местного действия), стимулирующий секрецию панкреатического сока, богатого НСО3-. HCI нейтрализуется, пепсин инактивируется. В состав панкреатического сока входят предшественники ферментов (трипсиноген, химотрипсиноген, проэластаза, прокарбоксипептидаза А и В,). 1 активируется трипсин, под действием образующейся в кишечнике энтеропептидазы, которая отщепляет 6 аминокислот с N – конца. Затем трипсин активирует остальные ферменты с образованием эластазы, карбокси пептидаз А и В и нескольких молекул химотрипсина π, δ, α. Наиболее стабильная форма фермента α (состоит из 3 полипептических цепей, соединенных S – S мостиками). Все они образуются из одного предшественника в ходе ограниченного протеолиза, т.е. являются множественными молекулярными формами фермента.
Трипсин действует на внутренние пептидные связи, образованные СООН группами аргинина и лизина. Химотрипсины – фенилаланина, тирозина, трионина. Карбоксипептидазы А и В – Zn содержащие экзопептидазы, действующие на С конец. Карбоксипептидаза А отщепляет ароматические и гидрофобные аминокислоты, В – аргинин, лизин.
На N – конец действуют аминопептидазы, которые образуются клетками тонкого кишечника (лейцинаминопептидаза – Zn2+ или Mn2+ содержащий фермент, который, несмотря на название обладает некорой специфичностью к N – концевым аминокислотам).
На дипептиды действуют дипептидазы (экзопептидазы), которые образуются в клетках тонкого кишечника.
Конечный продукт переваривания белков аминокислоты.