Эпидемический процесс при холере протекает строго специфично и обусловлен гетерогенностью как популяции возбудителя, так и хозяина.
Рассматривая биологический фактор эпидемического процесса необходимо остановиться на следующих характеристиках популяции возбудителей.
1. Характеристика паразитизма
Возбудитель холеры - холерный вибрион впервые выделен в чистой культуре и описан Робертом Кохом в 1883 году во время эпидемии холеры в Египте.
Он относится к роду Vibrio, виду Vibriocholerae в настоящее время известно более 150 серологических вариантов холерных вибрионов, разделенных на две группы А и В..
Вибрион представляет собой грамотрицательные аспорогенные анаэробные прямые или изогнутые палочки, хорошо растущие на щелочных питательных средах.
Эпидемиологическая характеристика холеры в значительной степени обусловлена экологией и изменчивостью возбудителя.
Классический возбудитель азиатской холеры во внешней среде мало устойчив, в отличии от вибриона эль- тор, который способен длительно существовать в различных объектах внешней среды, подвергаясь совместному воздействию природных абиотических и биотических факторов и в некоторых случаях может даже в воде размножаться. Отмечена высокая концентрация вибриона эль – тор в иловых отложениях водоемов, где он может перезимовывать. При ограничении питательных веществ вибрион эль – тор входит в состояние анабиоза и степень отмирания его чрезвычайно мала, а при попадании в благоприятные условия возбудители способны размножаться.
Сроки выживания возбудителя холеры в разнообразных пищевых продуктах колеблются от нескольких часов до 7 суток и зависят от их консистенции и условий хранения. В молоке, вареном мясе, студнях холерные вибрионы способны размножаться, но быстро погибают в кислых продуктах.
При реализации овощей и фруктов следует учитывать обеззараживающее действие инсоляции.
Установлено губительное действие на вибрионы многих химических веществ и дезинфицирующих растворов, которые широко используются при проведении профилактической, текущей и заключительной дезинфекции.
У возбудителя холеры определяется чувствительность к антибиотикам тетрациклинового ряда, к левомицину и др.
2. Неоднородность ( гетерогенность ) популяции возбудителя заболевания.
В начале седьмой пандемии вид холерного вибриона на основании биохимических различий возбудитель раздели на Vibrio cholerae биовар asiaticae - классический и Vibrio cholerae биовар eltor. По антигенной структуре они включены в серогруппу О1. О – Ar О1 группы неоднороден и включает в себя компоненты А, В и С, разные сочетания которых присущи сероварам Огава ( АВ ), Инаба ( АС ) и Хикошима ( АВС, промежуточный серовар ). Это свойство используют в качестве эпидемиологического маркера, для дифференцировки очагов по возбудителям, хотя от одного больного можно выделить бактерии различных сероваров.
Наиболее достоверными дифференциальными признаками Vibrio cholerae и Vibrio eltor считается чувствительность к холерным фагам « С », полимиксину и способность агглютинировать эритроциты.
Vibrio eltor подразделяются на три группы: вирулентные, слабовирулентные и авирулентные. Эта оценка необходима для решения вопроса о проведении дифференцированных противохолерных мероприятий.
Наряду с этим из внешней среды и от больных с разными клиническими проявлениями диарей выделяют вибрионы, не агглютинирующие О1 сывороткой, но обладающими общими с холерными вибрионами Н – Ar. Их называют неагглютинирующимися, или НАГ – вибрионами. Они вызывают сходные с холерой заболевания.
В начале 90 – годов появились сообщения о вспышках холеры в Юго – Восточной Азии, вызванных вибрионами ранее не известной группы, обозначенных как серовар 0 139 ( Бенгал ). Бактерии серовара 0139 не агглютинирует видоспецифическая 01 и типоспецифические Огава -, Инаба – и Хикошима – сыворотки. К настоящему времени эпидемии и вспышки холеры, вызванные сероваром Бенгал, зарегистрированы в Индии, Бангладеш, Пакистане, Непале, Камбодже, Таиланде, Бирме. Завозы возбудителя зарегистрированы в странах Америки, Азии и Европы. Этот новый серовар завезён на Юг России в 1993 году. Эксперты ВОЗ полагают, что распространение заболеваний, вызванных этим холерным вибрионом, реально создаёт угрожающую ситуацию, подобную той, что вызвал вибрион Эль – Тор в 1961 г.
3. Патогенность вибрионов определяется:
- современной множественной резистентностью холерных вибрионов к лекарственным препаратам, что требует усиления эпиднадзора за распространением антибииотикоустойчивых штаммов и диктует необходимость применения химиопрофилактики по строго мотивированным показаниям;
- способностью к выработке токсических субстанций: термолабильного экзотоксина, т.н. энтеротоксин - холероген, которые обуславливают основные проявления клиники заболевания и термостабильного липопротеинового комплекса – эндотоксина.
- широким набором ферментов, осуществляющих дезорганизацию окислительно – восстановительных реакций на клеточном уровне.
Неоднородность популяции людей объясняется неодинаковый результат заражения в одних и тех же очагах. Считается, что бессимптомные формы инфекции встречаются в 5 – 10 раз, а то и 50 – 100 раз чаще, чем манифестные.
Социальный фактор играют решающую роль в распространении холеры. Как показывает история – седьмая пандемия холеры укоренилась на длительный период в странах далеко за пределами своего исторического очага. Это государства имеющие наименьший доход на душу населения; с нехваткой продовольствия, которая приводит к белковому голоданию и авитаминозам; имеющими неудовлетворительные санитарные условия жизни; недостаток медицинских кадров, медикаментов, дезинфекционных средств, коечного фонда, низкий уровень санитарной культуры.
Природный фактор оказывает главным образом опосредованное действие на эпидемический процесс через активность и сроки выплода мух, а также процессы самоочищения воды водоемов, используемых для водохозяйственных целей за счет конкуренции сапрофитной микрофлоры воды с возбудителями холеры за питательные субстраты.