Холерой болеют только люди.
Рассматривая категорию манифестности источников инфекции необходимо отметить, что резервуаром и источником инфекции является больной человек или вибриононоситель: реконвалесцент, транзиторный или хронический носитель.
Больной тяжелой клинической формой холеры вследствие профузной диареи теряет до 10 % массы тела с жидкостью, в 1 мл которой содержится 10 7 - 10 9 высоковирулентных вибрионов. Поэтому эпидемиологическая значимость таких больных очевидна, однако роль их как источников возбудителя инфекции невелика, поскольку определяется своевременным выявлением и госпитализацией в стационары таких больных, что препятствует дальнейшему распространение инфекции.
Преимущественное течение болезни в виде стёртых атипичных форм затрудняет клиническую диагностику, что создаёт условия для широкой дессиминации возбудителя в окружающей среде.
Носительство чаще обнаруживается у реконвалесцентов после явной или субклинической формы болезни.
Реконвалесцентное носительство при холере непродолжительно от 1 до 4-6 недель. Однако, иногда встречаются случаи хронического носительства, продолжающегося в течение многих месяцев и даже лет. Такое носительство значительно чаще встречается при холере, вызываемой вибрионом Эль-Тор.
В настоящее время считается, что хронические вибриононосители имеют значение, как источники сохранения резервуара холеры.
Здоровые (транзиторные) вибриононосители также играют весьма важную роль как источники инфекции при холере. Случаи бессимптомного вибриононосительства встречаются при холере, вызываемой классическим биотипом холерного вибриона, в 5-10 раз чаще, чем клинически выраженные заболевания.
Значительное место в качестве источников возбудителя инфекции занимают бессимптомные здоровые вибриононосители, периодически выделяющие с 1 г испражнений 102 - 10 5 , вследствие активности передвижения способные инфицировать воду, пищевые продукты и факторы передачи в быту. Большую часть носителей обнаруживают в ближайшем окружении больных и среди лиц, находившихся с ним в одинаковых условиях. Носительство чаще развивается при наличии сопутствующих инфекционных и паразитарных заболеваниях.
На одного больного клинически выраженной формой заболевания холерой Эль-Тор насчитывается от 10 до 1000 здоровых носителей.
Характер заразительности. Возбудитель проникает в организм с инфицированной водой или пищей и выделяется из организма с рвотными массами и испражнениями. Длительность пребывания возбудителя в организме составляет 2 – 4 недели.
Сроки заразительности. Больной наиболее опасен в первые дни болезни, т.к. при этом выделяется наибольшее количество возбудителя в испражнениях, в дальнейшем содержание вибрионов падает, но остается довольно значительным для заражения окружающих. В период реконвалесценции по мере выздоровления число микроорганизмов уменьшается, и к 4 – ой недели заболевания больные практически полностью освобождаются от возбудителя.