Современная клинико-морфологическая классификация предусматривает деление больных со злокачественными новообразованиями, в зависимости от распространенности процесса на 4 стадии. В основу этой классификации положена система Т№М, разработанная комитетом Международного противоракового союза.
Символ Т (тумор, опухоль) – описание (характеристика) первичной опухоли, имеет семь вариантов.
Т0 – первичная опухоль не верифицируется, хотя имеются метастазы ее.
Т – преинвазивная карционома (carcinoma iw situ) – опухоль локализуется в пределах слоя, в котором она возникла.
Т1 – маленькая опухоль (не более 2 см в диаметре), ограниченная пределами исходной ткани.
Т2 – небольшая опухоль (не более 4 см в диаметре), не выходящая за пределы пораженного органа.
Т3 – опухоль значительных размеров (до 6 см в диаметре), прорастающая серозные оболочки и капсулы.
Т4 – опухоль, прорастающая в окружающие ткани и органы.
ТХ – опухоль, величина и границы которой не могут быть точно определены.
Символ № (нодулюс, узел) – отражает степень поражения лимфатических узлов, имеет пять вариантов.
№Х – недостаточно данных, чтобы определить характер поражения лимфатических узлов.
№0 – признаков поражения лимфатических узлов нет.
№1 – поражение одного лимфатического узла, располагающегося от первичного очага на расстоянии до 3 см, диметр пораженного узла меньше 3 см.
№2 – поражение одного узла, диметр которого 3-6 см или нескольких лимфатических узлов, диметр которых меньше 3 см, но располагаются они на расстоянии более 3 см от первичной опухоли.
№3 – поражение одного лимфатического узла, диметр которого 6 см или нескольких узлов, диметр которых 3-6 см, но располагаются они на расстоянии более 3 см от первичной опухоли.
Символ М (метастазы) – отражает наличие отдельных метастазов, вследствие гематогенной или лимфогенной дисссиминации (метастазы в юкстарегионарные лимфатические узлы расматриваются как отдаленные). Символ М имеет три варианта.
МХ – недостаточно данных для определения степени распространенности.
М0 – признаков отдаленного метастазирования нет.
М1 – имеются (единичные, множственные) отдаленные метастазы.
Принцип определения стадии заболевания при злокачественных новообразованиях может быть сформулирован только в общей форме, поскольку для каждой локализации рака имеется индивидуальная особенность. Группировка по стадиям в зависимости от различных сочетаний указанных символов позволяет упростить и унифицировать количественное и качественное описание опухоли.