Типичная загрудинная боль, классический симптом ишемической болезни сердца, подразумевает типичную стенокардию. Типичная стенокардия обычно проявляется как чувство тяжести, сжатия, давления или сдавления, которое локализуется в загрудинной области и часто иррадиирует в шею, плечо, левую руку. У некоторых больных боль может отсутствовать, но они отмечают ощущение давления или дискомфорта, не похожее ни на какое другое. Иногда больные при определении своих ощущений используют классический жест, сжимая руку в кулак.
Приступ обычно возникает при физической нагрузке и исчезает в течение нескольких минут отдыха. Волнение, гнев, страх и другие сильные эмоции могут ускорять развитие дискомфорта, который больной ощущает во время физического напряжения. Классическая ангинозная боль обычно проходит после приема нитроглицерина в течение 5 минут или даже быстрее, причем нитроглицерин снимает боль гораздо быстрее, чем просто прекращение физической нагрузки.
Ввиду большого числа атипичных проявлений боли, относящейся к истинной ишемической болезни, большое число других состояний можно спутать с нетипичной стенокардией. К ним относятся патология костно-мышечной системы грудной клетки и плечевого пояса, легких и плевры, неврологические заболевания, заболевания пищевода и желудка, а также большое число болезней сердца, помимо ишемической болезни.