В онтогенезе человека выделяют два основных периода – пренатальный (внутриутробный) и постнатальный (внеутробный) (табл. 1). Пренатальный период охватывает три стадии.
1. Предзародышевая стадия (прогенез) занимает первые две недели внутриутробного периода – от оплодотворения яйцеклетки до ее внедрения в стенку матки.
2. Эмбриональная стадия продолжается до конца 2-го месяца развития зародыша и заканчивается формированием плаценты. На этой стадии происходит закладка основных органов зародыша.
3. Плодная (фетальная) стадия длится до рождения ребенка. К концу 3-го месяца определяется пол плода. С 7 месяцев плод способен к выживанию в воздушной среде и у него формируются рефлексы — сосательный, мигательный и хватательный, а также возникает реагирование на звук. К концу 9-го месяца формируются все клетки нервной системы.
В настоящее время выделяют еще перинатальный период — от 28-й недели беременности до 7 дней после рождения. Этот период таит в себе наибольший риск для плода и новорожденного.
Существует множество классификаций возрастных периодов после рождения. В России используется классификация, принятая в 1965 году на симпозиуме по возрастной периодизации, проходившем в Москве в институте морфологии и физиологии детей и подростков (табл. 1).
В педагогической антропологии, наряду с этим, выделяют младенческий возраст; младший и старший дошкольный возраст; младший, средний и старший школьный возраст.