Развитие и рост организма регулируются генетическими, гормональными и средовыми факторами. Генетическая обусловленность показателей развития и роста детей доказывается наблюдениями на близнецах. Однояйцевые близнецы обладают одинаковым костным и зубным возрастом. Время наступления менархе у однояйцевых сестер-близнецов различается в среднем на 2 месяца, а у разнояйцевых — на 10 месяцев.
В растущем организме генетические факторы реализуются с участием нейроэндокринной системы, которой принадлежит ведущая роль в регуляции развития и роста. Гормоны эндокринных желез контролируют обмен веществ, развитие органов и морфологических структур. В свою очередь, эндокринные железы функционируют под контролем нервных центров гипоталамуса, в кото-
рые поступают команды из коры большого мозга и лимбической системы. Ядра гипоталамуса посылают сигналы эндокринным железам через гипофиз, гормоны которого стимулируют работу других эндокринных желез. Передняя доля гипофиза вырабатывает соматотропин, или гормон роста, от которого рост тела в длину.
Кроме гипофиза, на развитие и рост организма воздействуют гормоны щитовидной, надпочечных и половых желез. Функция щитовидной железы регулируется тиреотропным гормоном передней доли гипофиза. Сама железа вырабатывает тироксин, который стимулирует обмен веществ и необходим для нормального развития костей, зубов и мозга. Кора надпочечных желез продуцирует андрогены, от которых зависит ускорение роста в препубертатном периоде, рост волос на лобке и развитие мускулатуры. Функцию коры надпочечных желез стимулирует адренокортикотропный гормон передней доли гипофиза. Гонадотропный гормон, также вырабатываемый передней долей гипофиза, дает толчок к развитию половых желез; у девочек они вырабатывают эстрогены, у мальчиков тестостерон, от которых зависит развитие вторичных половых признаков. Накопление половых гормонов стимулирует образование в скелете синостозов, что приводит к торможению и затем к остановке роста тела в длину.
Реализация генетических факторов и физиологических механизмов развития и роста в определенной степени зависит от влияний окружающей среды. Известно, что самый быстрый рост тела в длину происходит весной, а прибавка в весе наибольшей бывает осенью.
Влияние географического и климатического факторов неоднозначно. По данным Дж. Таннера, время наступления менархе у школьниц из Нигерии и эскимосских девочек почти не отличается, а у девочек из Ньягмы (Бирма) при хороших условиях жизни совпадает с таковым у европейских школьниц. С другой стороны, исследования, проведенные на Памире и в Дагестане, показали, что в горных местностях развитие и рост детей заметно задерживаются. Из комплекса социально-экономических факторов наиболее неблагоприятное влияние на
детей оказывает плохое питание, особенно дефицит белков и недостаток витаминов. Когда же условия изменяются к лучшему, происходит быстрое восстановление кривых роста. Это наблюдалось в Германии и России во время мировых войн и в послевоенные периоды.