Как антропологи пытались установить связь конституциональных особенностей человека с особенностями его психических проявлений, так и психологи стремились найти объяснение целому ряду психических различий в особенностях телосложения. Кроме попыток установить наличие связей между отдельными характеристиками — такими, как телосложение и характер или телосложение и темперамент, исследовались зависимости между типом строения тела и особенностями психомоторики.
Еще Гиппократ выделил четыре темперамента — сангвинический, флегматический, холерический и меланхолический.
Вопрос о связи типов телосложения с особенностями психики подробно разработал Э. Кречмер. Он выделил два типа темперамента — циклотимический и шизотимический.
Циклотимический тип характеризуют добродушие, мягкость, практический склад ума и склонность к перепадам настроения.
Шизотимическому типу свойственны замкнутость, склонность к теоретизированию, формальному подходу к оценке ситуации. Кречмер связывал циклотимию с пикническим, а шизотимию с лептосомным (астеническим) телосложением.
У. Шелдон выделил в качестве личностных особенностей висцеротонию, соматотонию и церебротонию.
Висцеротонию отличает любовь к комфорту, жажда похвалы, легкость и мягкость, а также тяга к людям;
соматотонию — любовь к приключениям, эмоциональная черствость, агресивность, настойчивость и тяга к действиям в условиях эмоционального стресса;
церебротонию — необщительность, скрытность, эмоциональная сдержанность тяга к одиночеству в тяжелую минуту. По мнению У. Шелдона, висцеротония связана с эндоморфией, соматотония — с мезоморфией, церебротония — с эктоморфией.
В современной литературе выделяют три психологические конституции — циклотимическую, шизотимическую и иктаффинную (эпилептическую).
• Циклотимическую конституцию характеризуют значительные колебания настроения, экстравертированность, жизнерадостность, общительность и энергичность. Эта конституция обычно сочетается с пикническим телосложением.
• Шизотимическую конституцию отличают склонность к аутизму (погружение в мир личных переживаний с потерей контакта с действительностью) и рационализму, слабость эмоциональных контактов, а также повышенная чувствительность или ранимость или, наоборот, бесчувствие. Данная конституция сочетается с лептосомным (астеническим) телосложением.
• Психологическими особенностями иктаффинной конституции являются тугоподвижность психических процессов, обстоятельность, педантичность, лицемерие и вспыльчивость. Сочетается с атлетическим телосложением.