Медицинская антропология оперирует такими общими понятиями, как здоровье и патология, предболезнь и болезнь, норма, вариации и аномалии.
Норма определяется как оптимум развития, строения и функционирования организма. Можно также рассматривать норму как нечто общее, присущее человеку как биологическому виду или определенной совокупности людей. Отсюда следует, что существуют нормы видовые, половые, возрастные, расовые и этнотерриториальные. Границы нормы для измерительных признаков определяются обычно по статистическим показателям – отклонению от среднестатистического на две стигмы в каждую сторону. Таким образом, в медицинской антропологии норма охватывает множество вариантов строения и функционирования организма и отдельных его частей.
Вариации представляют собой морфологически и (или) физиологически выраженные отклонения, не выходящие за границы нормы в развитии органа или признака.
Апомалия рассматривается как отклонение от структуры и (или) функции, присущих человеку как биологическому виду, а также половым, возрастным, расовым и этнотерриториальным группам людей. Аномалии возникают вследствие нарушении развития организма в пренатальном или постнатальном периодах. По отношению к аномалиям употребляют также термин «пороки развития». Многие анатомические аномалии сопровождаются нарушениями функ-
ции, гипертрофический стеноз привратника и врожденные пороки сердца. Но существуют аномалии, не вызывающие функциональных нарушений, например добавочные кости скелета, отсутствие последних ребер и другие.
Здоровье согласно уставу Всемирной организации здравоохранения – это состояние полного физического, душевного и социального благополучия, а не только отсутствие болезней и физических недостатков. Существуют и другие определения здоровья. Так, по А.В. Фролову, здоровье индивидуума представляет собой естественное состояние организма, характеризующееся его полной уравновешенностью с биосферой и отсутствием каких-либо выраженных болезненных изменений.
Патология – это любое отклонение от нормы, имеющее биологически отрицательное значение для организма (по энциклопедическому словарю медицинских терминов).
Предболезнь — состояние организма на грани здоровья и болезни, которое может перейти в выраженную форму какой-либо болезни, либо через некоторое время закончиться нормализацией функций организма.
Болезнь, как и здоровье, имеет несколько определений. Одно из них рассматривает болезнь как жизнь, нарушенную в своем течении повреждением и структуры и функций организма под влиянием внешних и внутренних факторов при реактивной мобилизации его компенсаторно-приспособительных механизмов. Болезнь характеризуется общим или частичным снижением приспособительной реакции организма к среде и ограничением свободы жизнедеятельности больного (по ЭСМТ).