Хотя многие люди могут переживать серьезные стрессы в течение жизни, восприимчивость к болезни зависит не только от стресса, но и от реакции на стресс. У нас у всех уже есть представление, кто мы такие, как нам надо себя вести, и это создает рамки, внутри которых мы справляемся со стрессом. В некоторых случаях эти представления могут до такой степени ограничивать способность человека справляться со стрессом, что проблема начинает казаться неразрешимой. Результатом может быть депрессия, отчаянье, безнадежность, беспомощность — то есть чувства, известные как предшественники рака. Из-за этих чувств на сознательном или подсознательном уровне серьезная болезнь и/или смерть становятся приемлемыми как потенциальное решение.