Важным методологическим моментом при характеристике, описании и анализе заболеваемости является правильное применение терминов и одинаковое их понимание. В настоящее время принята следующая терминология в отношении заболеваемости.
Первичная заболеваемость — совокупность новых, ранее нигде не учтенных и впервые в данном календарном году выявленных и зарегистрированных среди населения заболеваний.
Общая заболеваемость — совокупность всех имеющихся среди населения заболеваний, как впервые выявленных в данном календарном году, так и зарегистрированных в предыдущие годы, по поводу которых больные вновь обратились за медицинской помощью в данном году.
Патологическая пораженность — совокупность всех видов патологических состояний среди населения (заболевания острые и хронические, преморбидные состояния и латентные формы), выявленных и зарегистрированных при проведении профилактических осмотров.