Инвалидность населения является одной из важнейших медико-социальных проблем в мире. В канун XXI в. число инвалидов составляет около 10% населения земного шара. Учитывая актуальность проблемы инвалидности, Генеральная ассамблея ООН в 1982 г. приняла «Всемирную программу действий в отношении инвалидов». Программа предусматривает принятие эффективных мер по предупреждению инвалидности, восстановлению трудоспособности и реализации равенства и полного участия инвалидов в социальной жизни общества.
В законе «О социальной защите инвалидов в Республике Беларусь» 1991 г. дано определение понятия «инвалид». Инвалидом является лицо, которое в связи с ограничением жизнедеятельности вследствие наличия физических или умственных недостатков нуждается в социальной помощи и защите.
В основе оценки инвалидности лежит степень ограничения жизнедеятельности и нуждаемости в социальной помощи. Ограничение жизнедеятельности лица выражается в полной или частичной утрате способности или возможности осуществлять самообслуживание, обучение, передвижение, ориентацию, общение, контроль за своим поведением, а также трудовую деятельность.
Выделяют три степени ограничения жизнедеятельности: резкое, значительное и выраженное.
В зависимости от степени ограничения жизнедеятельности решается вопрос об установлении инвалидности. Инвалидное определяется только в тех случаях, когда заболевание, травма или дефект развития приводят к необходимости прекращения профессиональной деятельности или значительному ее ограничению на длительный период.
При наличии показаний для направления больного на МРЭК (медицинские реабилитационные экспертные комиссии) оформляется направление на МРЭК (ф. № 088/у, прил. 26), которое подписывается заведующим отделением и утверждается врачебно-консультационной комиссией (ВКК).
Экспертиза инвалидности в Республике Беларусь проводится МРЭК. Они подразделяются на первичные (городские, районные, межрайонные) и высшие (областные и республиканские), а также на общие и специализированные.
При установлении инвалидности решается вопрос о ее тяжести (группа инвалидности), формулируется причина инвалидности, даются рекомендации по социально-трудовой и медицинской реабилитации, устанавливаются срок инвалидности и дата переосвидетельствования.