Направленное выращивание - это целеустремленная система воздействия на растущее животное различных факторов, применяемая в определенные периоды жизни с целью формирования у него желательных признаков и свойств, заложенных в генотипе (Красота В.Ф., Джапаридзе Т.Г., 1999).
Теоретические предпосылки направленного выращивания животных были разработаны В.И. Всеволодовым, Н.П. Кулешовым, Н.П. Чирвинским, А.А. Малигоновым и др. Над этой проблемой успешно работали такие ученые, как К.Б. Свечин, П.Е. Ладан, Л.К. Эрнст, А.С. Всяких, А.П. Бегучев и многие другие.
Основной предпосылкой направленного выращивания молодняка является способность животных изменяться под влиянием внешних воздействий в нужную сторону. Более изменчивы молодые животные, менее сформировавшиеся организмы. Применяя те или иные воздействия на организм, из совершенно одинаковых по качеству животных можно получить в будущем совершенно разных по продуктивности и назначению животных.
При помощи изменения кормления молодняка можно вызвать изменения не только по продуктивным качествам, но даже изменить формы и развитие каждого органа.