Для оценки генотипа животных используют два метода: оценку по происхождению (по родословной) и оценку и испытание по качеству потомства.
При оценке животных по родословной его оценивают на основании данных отцов, матерей и боковых родственных и более отдаленных предков.
Родословная - это документ, удостоверяющий происхождение племенного животного, в котором в определенном порядке представлены его предки и основные сведения о них.
То животное, для которого составляют родословную, называют пробандом. От пробанда к животному, от которого он происходит, ведется отсчет поколений. Поколением называют совокупность предков, стоящих на одной и той же ступени родства по отношению к пробанду. Предками называют тех родственников пробанда в предшествующих поколениях, которые непосредственно входят в его родословную, от которых он ведет свое происхождение. Поколения предков называют рядами предков (ряды предков обозначают римскими цифрами I, II, III, IV ряд и т.д.). В I ряду предков в родословной стоят родители пробанда (мать и отец); во II - деды и бабки (мать матери, отец матери, мать отца и отец отца), сокращенно ММ, ОМ, МО и ОО; III ряд заполняют прабабки и прадеды пробанда (МММ, ОММ, МОМ, ООМ, ММО, ОМО, МОО, ООО).
По родословной можно установить, применялось или нет родственное спаривание при получении животного, происхождение которого изучается.
Данные о продуктивности и племенной ценности родителей и более далеких предков, родословные дают материал для составления генеалогии стада и даже породы, что позволяет быстро изучить это стадо (породу), а также приемы племенного разведения животных, применявшихся при его создании или совершенствовании.
Хорошая родословная, которая включает несколько высокоценных животных, увеличивает вероятность в получении хорошего потомства. Но она полностью не гарантирует это, так как в случае высокой гетерозиготности родителей их спаривание между собой приведет к расщеплению признаков и получению разнообразного потомства; в результате получаем даже от хороших родителей плохое потомство.
С каждым удалением на одно поколение степень наследственного влияния предка на потомка уменьшается, наибольшее влияние на качество потомства оказывают родители (мать и отец), меньшее - деды и бабки, еще меньшее - каждый из прадедов и прабабок и т.д.
Очевидно, что при оценке животных по родословной наибольшее значение следует придавать родителям, меньшее - бабкам и дедам, еще меньше - прабабкам и прадедам. Поэтому нецелесообразно отыскивать в племенных записях слишком далеких предков, достаточно иметь родословную в три-четыре ряда предков.
Для оценки и отбора животных по происхождению основными материалами служат заводские книги, племенные карточки, свидетельства, в которые заносятся родословные животных. В родословной указывают клички животных и основные сведения о них: инвентарный номер, марку и номер ГКП (если животное записано), породу и породность, показатели продуктивности, живую массу, класс племенной ценности. Различают несколько форм родословных.