В эту группу входят летучие жидкости и газы, которые применяют путем вдыхания. Для облегчения вдыхания паров используют специальные маски, которые надевают на лицевую часть либо на верхнюю челюсть животного. Для наркотизации газами (азота закись, циклопропан) требуется специальная аппаратура.
После ингаляции наркозное средство достигает легочных альвеол и благодаря создаваемой ими большой всасывательной поверхности быстро диффундирует в кровь и ею разносится по организму. Поскольку наркозные средства липофильны, они свободно проходят гематоэнцефалический барьер и специфически влияют на центральную нервную систему. Распределение ингаляционных наркотиков зависит от интенсивности поступления их в кровь: при быстром нарастании концентрации во вдыхаемом воздухе они накапливаются преимущественно в нервной ткани, при медленном это преимущество уменьшается и вещества распределяются в организме более равномерно. Медленное нарастание концентрации наркотика во вдыхаемом воздухе ведет к удлинению нежелательной стадии кажущегося возбуждения; при быстром нарастании концентрации эта стадия короче, но зато усиливается раздражающее действие паров на слизистые оболочки дыхательных путей и возможны рефлекторная остановка сердца и прекращение дыхания. Чтобы не произошла остановка сердца, за 15—-20 мин до ингаляции наркотика человеку вводят подкожно атропин, выключающий передачу к сердцу по вагусу тормозных влияний. Во время наркотизации следят за тем, чтобы наносимая на маску жидкость не попала в ротовую полость и носовые ходы. Ингаляционные наркозные средства быстро выводятся из организма преимущественно через дыхательные пути. Это происходит сразу же, как только их концентрация во вдыхаемом воздухе становится меньше, чем в крови. Благодаря этому глубиной ингаляционного наркоза легко управлять.