Функциональную активность лимфоцитов оценивают по следующим эффектам: способность к распознаванию антигенов, активации, пролиферации и дифференцировке клеток.
Способность лимфоцитов распознавать антиген оценивают при совместном культивировании лимфоцитов двух генетически различающихся индивидумов в смешанной культуре лимфоцитов.
Для оценки потенциальной способности к активации Т-лимфоцитов используется определение экспрессии HLA-DR маркеров, которые отсутствуют на покоящихся клетках, рецепторов к ИЛ-2 (CD25), а также изменение уровня цАМФ в клетке.
Пролиферативная активность лимфоцитов определяется в реакции бласттрансформации лимфоцитов.
Определение уровня цитокинов и других медиаторов (МИФ) в биологических жидкостях как продуктов активированных иммунокомпетентных клеток позволяет оценивать их функциональную активность: так, при активации Th1 увеличивается содержание ИЛ-2, ИФНγ, ФНО, при активации Th2 - ИЛ-4. ИЛ-5. Показателем функциональной активности В-лимфоцитов является концентрация различных классов иммуноглобулинов в сыворотке крови и других биологических жидкостях.
Способность ЦТЛ и NK лизировать клетки-мишени, опухолевые клетки оценивается в цитотоксических тестах in vitro.