Интерферон (ИФН) был обнаружен как белок, обладающий противовирусной активностью. Противовирусное действие ИФН обусловлено его способностью препятствовать внутриклеточной репликации вируса на этапе трансляции. Другой механизм противовирусного действия ИФН связан с активацией нуклеаз, разрушающих свободные (в том числе вирусные) мРНК. Те вирусные мРНК, которые не смогли связаться с рибосомами, подвергаются разрушению нуклеазами.
Известно три типа интерферонов: ИФНα (лейкоцитарный), ИФНβ (фибробластный) и ИФНγ (иммунный).
ИФНα и ИФНβ обладают сильной противовирусной активностью, ингибируют пролиферацию клеток, усиливают литическое действие NK-клеток (основная функция NK-клеток - разрушение клеток, инфицированных вирусом, и опухолевых клеток), они синтезируются в ответ на попадание вируса в организм.
ИФНγ синтезируется активированными Т-лимфоцитами (CD4+ Т-клетками и CD8+ Т-клетками, а также NK-клетками) в ответ на антигенный или митогенный стимул, обладает иммунорегуляторным, противовирусным и антипролиферативным действиями. Противовирусное действие ИФНγ связано с его способностью индуцировать продукцию ИФНα и ИФНβ.
Основные биологические свойства ИФНγ:
I) ИФНγ активирует мононуклеарные фагоциты и нейтрофилы. Он непосредственно стимулирует синтез ферментов, вызывающих "дыхательный взрыв" в макрофагах, приводящий к лизису фагоцитированных микроорганизмов и разрушению опухолевых клеток;
2) ИФНγ вызывает дифференцировку наивных СD4+Т-клеток в Тh1 и ингибирует пролиферацию Th2, является основным цитокином, необходимым для созревания СD8+-цитолитических Т-клеток. ИФНγ стимулирует цитолитическую активность NK-клеток;
3) ИФНγ действует на В-клетки и вызывает переключение синтеза Ig на изотипы IgG2 и IgG3 и ингибирует продукцию Ig изотипов
IgGl и lgE.