Встречается у детей чаще на первом, реже на втором году жизни и очень редко позже. Предшествует ОРВИ. Тяжелое состояние ребенка, обусловленное интоксикацией из-за гнойника в заглоточном пространстве. Высокая температура, бледность кожных покровов, отказ от пищи, поперхивание. измененный — сдавленный голос, слюнотечение. При локализации гнойника ниже корня языка — появляется стенотическое затрудненное дыхание.
При фарингоскопии — выпячивание задне-боковой или задней стенки ротоглотки, при этом слизистая оболочка обычной нормальной окраски.