Хирург и его помощник должны тщательно подготовить свои руки к операции. Дезинфекция рук сопряжена с большими трудностями в связи с невозможностью использовать для этой цели высокую температуру и концентрированные растворы антисептиков. Наибольшее количество микроорганизмов скапливается под ногтями, в области ногтевых валиков, в трещинах кожи. Уход за ними предусматривает предупреждение трещин и омозолелостей кожи, подстригание ногтей (они должны быть короткими), удаление заусениц. Особое затруднение вызывает обеззараживание рук от микробов, скапливающихся в выводных протоках сальных и потовых желез, в волосяных мешочках. Работу, связанную с загрязнением и инфицированием кожи рук, следует выполнять в перчатках. Правильный уход за руками следует рассматривать как этап в подготовке их к операции. Метод мытья рук должен быть безвреден для кожи. Кожу хирурга нельзя продезинфицировать в 100% случаях, поэтому основная задача подготовки рук к операции состоит в максимальном уменьшении количества микроорганизмов на коже и воспрепятствовании выхода новых бактерий из ее глубины.
Большое значение имеет и подготовка операционного поля (зоны предполагаемого разреза) перед хирургическим вмешательством с целью профилактики возможных послеоперационных осложнений.
Существующие способы обработки рук хирурга перед операцией можно разделить на две группы — классические, имеющие в настоящее время скорее историческое значение (Альфельда, Фюрбрингера, Бруна, Спасокукоцкого-Кочергина,) и современные, основанные на применении эффективных антисептиков последнего поколения.
Классические методы обработки рук потеряли свое значение в силу целого ряда обстоятельств. Техника их подробно описана в соответствующих учебниках и руководствах по общей хирургии и останавливаться на их подробном описании нет необходимости.
Необходимо запомнить тот факт, что для снижения бактериальной обсемененности операционного поля российский хирург Цеге-фон-Мантейфель в впервые в мире предложил применять резиновые перчатки.
Следует подчеркнуть некоторые детали, например то, что метод Фюрбрингера вреден для организма, так как на одной из стадий обработки рук используется раствор сулемы (дихлорид ртути), представляющий собой соль тяжелого металла, обладающий выраженным гепато- и нефротоксическим действием.
Цель применения спирта для дубления кожи при ряде других классических методов (например, по методу Бруна) заключается в том, чтобы сократить поры кожи и как бы «замуровать» в них бактерии на время операции.
Метод обработки рук по Спасокукоцкому-Кочергину основан на растворении щелочным раствором аммиака (используется 0,5% раствор нашатырного спирта) жиров на поверхности и в порах кожи и вымывании вмеете с раствором бактерий.
Настойка йода в виде 5% раствора для обработки рук в настоящее время не применяется, так как йод обладает выраженным аллергенным действием, а по данным ряда авторов, и канцерогенным эффектом.