Существует несколько теорий наркоза:
1) Липидная теория (Мейер, Овертон) – наркотические вещества растворяют жироподобные молекулы мембран нейронов.
2) Адсорбционная теория (Траубе, Варбурга) – наркотическое вещество накапливается на поверхности клеточных мембран в ЦНС.
3) Теория торможения окисленных продуктов (Ферворн) – наркотическое вещество блокирует ферменты, регулирующие окислительно-восстановительные процессы.
4) Коагуляционная теория (Бернар) – наркотическое вещество вызывает обратимую коагуляцию цитоплазмы нейронов.
5) Современная теория – физиологическая (торможение ЦНС). Основана на учениях Павлова, Сеченова, Бехтерева, Анохова и др.
В любом случае анестетик попадает в кровоток и воздействует на хеморецепторы сосудов. Возникают нервные импульсы; они сливаются и по афферентным волокнам поступают в ретикулярную формацию (РФ). РФ отвечает за принятие, оценку импульсации и направление её в головной мозг (ГМ), отвечает за поддержание всех структур мозга в нормальном функциональном состоянии. РФ передаёт информацию в кору ГМ и подавляет её деятельность.