Инородные тела могут попадать в организм животных при ранениях, с кормом и вследствие сознательного или случайного оставления их хирургами в ране, анатомической полости во время операций.
Форма, величина, качество, количество инородных тел и локализация их настолько разнообразны, что они не поддаются краткому описанию. У животных чаще всего встречаются иголки, булавки, гвозди, пуговицы, шпильки, кольца, ложки, различные корнеплоды, кусочки дерева, а также обломки хирургических инструментов, марлевые тампоны, лигатурный материал, проволока, металлические винты и пластинки, употребляемые при остеосинтезе, ости злаков, ковыля и т. д. В огнестрельных ранах нередко обнаруживают металлические осколки снарядов, авиабомб, мин и ручных гранат, различные пули и так называемые вторичные снаряды — куски железа, дерева, кирпича, камня, разные части конского снаряжения и костные осколки. Кроме того, при осколочных ранениях иногда находят шерсть, кусочки земли, которые попадают в рану вместе с осколками при взрыве снаряда.