Остеосклероз является прямой противоположностью остеопорозу — разрежающему оститу. При остеосклерозе происходит уплотнение кости. Склерозированная кость не имеет губчатого строения. Гаверсовы и фолькмановские каналы не видны. Костномозговые пространства отсутствуют. Костномозговой канал резко уменьшен в объеме.
Такие резкие изменения во внутренней архитектуре кости происходят вследствие бурного развития остеоидной ткани с последующим отложением солей извести. Склерозированная кость имеет на распиле белый цвет и однородное строение. В таких случаях говорят о слоновом уплотнении кости (eburneatio).
У животных, выздоравливающих после рахита и остеомаляции, можно видеть на поверхности распила кости слоистость от чередующихся слоев совершенно плотной и губчатой ткани вследствие периодически развивающегося процесса эбурнеации.
Остеосклероз характеризует собой продуктивный процесс, который нередко сопутствует регрессивному процессу — разрежающему оститу. Остеосклероз развивается на периферии остеопоротического очага — секвестрирующейся кости, при шпате, заживлении переломов, формировании секвестральной коробки и т. д. Таким образом, остеопороз и остеосклероз представляют собой лишь различные виды одного и того же процесса — костной, перестройки.