Это заболевание представляет собой острую раневую инфекцию, сопровождающуюся серозно-геморрагическим отеком тканей с образованием небольшого количества газа. Возбудителями злокачественного отека являются В. oedematis maligni и В. oedematiens. Заболевание встречается у овец, коз и лошадей. Овцы подвержены этому заболеванию больше, чем животные других видов.
Входными воротами для возбудителей злокачественного отека чаще всего служат поверхностные повреждения кожи и колотые раны, нанесенные вилами, инъекционными иглами и пр. Очень большую опасность в отношении этой инфекции представляют также свежие кастрационные раны, загрязненные землей, фекалиями или подстилкой, при наличии кровяных сгустков в полости мошонки. Злокачественный отек нередко встречается у овец после стрижки или неосторожного бритья. Иногда заболевание носит характер энзоотии (например, при кастрации баранов).
Клинические признаки. Первые симптомы появляются через несколько часов или через 1—2 суток после заражения. Они выражаются развитием в области повреждения очень быстро прогрессирующей припухлости. Вначале она теплая и малоболезненная, а затем становится холодной и нечувствительной. Газовая крепитация слабо выражена или совсем отсутствует. Область распространения припухлости (отека) зависит от места первичного поражения; например, злокачественный отек, развившийся после кастрации, вызывает отек мошонки, бедра и брюшной стенки. Отечные органы и ткачи могут достигать колоссальных размеров.
Если имеется рана, то из нее выделяется сукровица без запаха и газа. Крайне угнетенное состояние, высокая температура тела, полное отсутствие аппетита всегда сопутствуют отмеченным симптомам. Жидкость из отечной ткани содержит в изобилии В. oedematis maligni. Обнаружение этих микробов имеет решающее значение для постановки точного диагноза.
Продолжительность заболевания не превышает 1—3 суток.
Прогноз неблагоприятен.