Определение совершенно конкурентной фирмы. означает, что эта фирма сталкивается с кривой спроса, подобной той, что показана на первом рисунке. Фирма, сталкиваясь с такой кривой спроса, может продавать любое количество продукции, которое она может произвести, по существующей рыночной цене Ро или по более низкой цене. Но при любой цене, превышающей Ро даже на ничтожно малую величину, объм спроса резко снижается.
Совершенно конкурентная фирма теряет всех своих клиентов, если она пытается поднять цену. При такой кривой спроса фирма, естественно, принимает Ро как данную и независящую от количества продукции, которое она решает продавать. Говорят, что совершенно конкурентная фирма принимает цену, являясь ценополучателем.
А так как она принимает рыночную цену как данную, то при выборе объма выпуска в целях максимизации прибыли она будет рассматривать свой выпуск как постоянную величину. Поведение ценополучателя достаточно адекватно отражает характер поведения фирм в сельском хозяйстве, рыбной промышленности и некоторых других отраслях, в которых действуют много продавцов, а продукция совершенно стандартная. Другими примерами ценаполучателей являются определнные подотрасли текстильной промышленности и некоторые производители первичной металлопродукции.
Не все фирмы являются совершенно конкурентными. Второй рисунок показывает падающую кривую спроса, с которой сталкиваются монополисты и другие несовершенно конкурентные фирмы. Фирма, сталкиваясь с такого рода кривой спроса, может, как правило, поднимать свою цену без потери своих клиентов, а для того чтобы существенно увеличить спрос на свою продукцию, возможно, должна значительно понизить цену. Поскольку несовершенно конкурентные фирмы могутвыбирать цену, по которой они продают, они известны как объявляющие цену, или ценопроизводители в противоположность совершенно конкурентным, которые являются ценополучателями.