Анализ внешней среды. Любая фирма функционирует, имея связи с рынком: поставляя на него изделия, услуги и обеспечивая покупателей соответствующей информации.
С рынка фирма получает деньги и снова информацию – об объемах и темпах продажи, мнения покупателей, данные о товарах конкурентов и т.д. Таким образом, возникает замкнутая система, функционирующая как единое целое.
Кроме того, имеется еще одна замкнутая система, в которой компания является как бы принимающим звеном по отношению к поставщикам товаров. В ответ на этот материальный поток, фирма направляет информацию и деньги. В итоге фирма оказывается тесно связанной с тем, что в теории маркетинга принято называть внешней средой. К внешней среде обычно относят:/4/  покупателей с их демографическими характеристиками, определяющими сбыт товаров;  конкурентов;  посредников – транспортные фирмы, торговые агенты и т.п.;  финансовые учреждения;  рекламные агентства;  таможенные и другие правительственные органы;  готовящиеся законы;  экономическую ситуацию в стране;  политический климат;  развитие и достижения НТР;  культурные традиции.
Таким образом, понятие внешней среды складывается из двух составляющих:  факторы макросреды;  факторы непосредственного окружения фирмы.