Роберт Меткалф — один из людей, финансирующих создание сети Ethernet. Он также основал корпорацию 3СОМ, которая производит популярный Palm Pilot. Ему также приписывают определение закона, который гласит:
«Экономическая ценность сети равна количеству пользователей в квадрате».
Более просто это означает, что если существует только один телефон, то он не имеет никакой экономической ценности. Когда появляются два телефона, то по закону Меткалфа экономическая ценность телефонной сети теперь равна квадрату количества пользователей. Экономическая ценность выросла от 0 до 4. Добавьте третий телефон, и экономическая ценность сети повысится до 9, т. е. она возрастает не арифметически.