В течение отчетного периода в собственном капитале компании происходят изменения, выражающиеся в увеличении или уменьшении чистых активов. Общее изменение в собственных средствах предприятия может происходить в результате операций с акционерами (внесение капитала, выплаты дивидендов) и полученных прибылей (убытков). В группу операций с акционерами входят операции капитального характера с владельцами компании и операции, связанные с распределением части прибыли в пользу владельцев. Полученные прибыли (убытки) находят отражение непосредственно в отчете о прибылях и убытках; часть прибылей (убытков) предприятия, связанная только с изменениями в капитале, учитывается не в отчете о прибылях и убытках, а в отчете об изменениях в капитале. В этот отчет вносятся прибыли (убытки), образовавшиеся в результате переоценки основных средств или инвестиций и при появлении курсовых разниц от пересчета финансовой отчетности иностранных подразделений, дочерних компаний.
Для показа полного изменения собственных средств в этом отчете приводят данные о чистой прибыли за период, взятой из отчета о прибылях и убытках.