Международные стандарты предполагают, что решение вопроса об отнесении объекта к основным средствам или к товарно-материальным запасам находится в компетенции бухгалтера. Бухгалтер принимает во внимание конкретные обстоятельства и условия, а также собственный здравый смысл (никакого стоимостного критерия для разделения объектов на основные средства и запасы нет).
Большинство запасных частей и инструментов обычно показывают как запасы, крупные же запасные части и оборудование, предназначенное к длительному использованию, включаются в состав основных средств. Если составные части актива имеют различные сроки полезного функционирования или приносят выгоду предприятию в различной форме, то их правомерно учитывать как отдельные объекты основных средств.
Структура основных средств определяется предприятием самостоятельно. При объединении объектов в группы следует учитывать аналогичность их видов и способов использования. В качестве примера в стандарте 16 «Основные средства» предлагается следующая группировка основных средств: 1) земля; 2) земля и здание; 3) оборудование; 4) самолеты, корабли; 5) автотранспорт; 6) мебель; 7) офисное оборудование. Земля имеет обычно неограниченный срок службы, поэтому на нее амортизация не начисляется.