Категорический императив есть обращенное к каждому человеку нравственное повеление, обязательное независимо от каких-либо конкретных условий места, времени и обстоятельств, вне зависимости от достигаемой пользы или удобства. Кант считает, что нравственный закон внутренне присущ человеку и указывает три основные формулировки категорического императива:
1. Всегда поступай так, чтобы твой поступок мог стать нравственным образцом для всех.
2. Не делай другим ничего такого, что ты сам не хотел бы претерпеть со стороны других.
3. Человек не может в принципе рассматриваться как инструмент для социальной деятельности.