Экономический рост- это скорость изменения объема реально­го ВВП (или ВНП) за определенный период времени.

Темпы экономического роставычисляются в темпах прироста ре­ального ВВП или ВНП в процентном выражении и обычно подсчитыва­ются за год. Однако, в зависимости от характера исследования, этот по­казатель можно рассчитать за месяц, квартал, десятилетие, т.е. за ка­кой угодно целесообразный период времени.

Под темпами прироста ВВП понимается отношение разницы между реальным ВВП в рассматриваемом и в предыдущем периодах к реаль­ному ВВП в предыдущем периоде:

(1)

где У_t - объем реального ВВП в рассматриваемом периоде, а У_t-1 объем реального ВВП в предыдущем периоде.

Экономический рост является динамическим совокупным показате­лем и характеризует состояние экономики страны в целом во времен­ном аспекте. Подобный показатель можно рассчитать и для отдельных секторов экономики, отрасли, предприятия. Однако в макроэкономичес­ком анализе мы рассматриваем изменение объема производства в мас­штабах всей страны.

Показатель экономического роста далеко не всегда бывает величи­ной положительной. В статистических справочниках можно увидеть ну­левые темпы экономического роста и даже отрицательные. Так, на про­тяжении всей первой половины 1990-х гг. в России наблюдался эконо­мический спад, т. е. темпы роста были отрицательными. Однако темпы падения ВВП сокращались, и в 1996 г. спад сменился нулевым ростом. В 1998 г. темпы экономического роста вновь стали отрицательными, показав спад ВВП на 4,9%. В 1999 г. экономический рост приобрел по­ложительный характер и составил 4,5%, а в 2000 г. - уже 8,3%. В 2001 г. ВВП в России вырос на 5,7%.

Конечно же, показатель реального ВВП не может идеально точно измерять темпы экономического роста и определять состояние экономи­ки. Представим себе, что население страны растет быстрее, чем увели­чивается реальный ВВП. Можно ли считать, что в подобной ситуации наблюдается положительный экономический рост? Для более точного оп­ределения состояния экономики, особенно для межстрановых сопоставле­ний, рассчитывается динамика реального ВВП на душу населения.

На практике используют многообразные и более сложные способы вычисления экономического роста, чем приведенная выше формула (1). Например, Всемирным банком применяется метод наименьших квадра­тов и метод экспоненциального сглаживания.[189]