На рубеже XX—XXI вв. мировая цивилизация столкнулась с достаточно сложными процессами, которые были связаны с принципиальными переменами в экономической и социальной среде в глобальном масштабе, что вызвало изменения в расстановке сил, сферах влияния и борьбу за них. Этот тектонический сдвиг в мировой экономике соразмерен процессам более чем 800-летней давности, когда в Западной Европе происходило становление рыночной экономики, способствовавшей централизации власти, формированию национальных государств и созданию предпосылок для последующего экономического роста. По оценкам западных экспертов, развитие событий в ближайшие 50 лет будет определяться действием интеграционных сил, которые через регионализацию приведут к глобализации. Страны, не участвующие в этом процессе, останутся на обочине истории, в стороне от новой индустриальной пострыночной цивилизации. Таким образом, глобализация представляется первым и главным вызовом XXI в., она обусловливает и усиливает противоречия мировой экономики.
Глобализация — это объективный процесс втягивания всего мирового хозяйства, понимаемого как совокупность национальных рыночных и нерыночных хозяйств, в рыночные отношения и тесное переплетение их экономик, создание единой мировой рыночной экономики с адекватной инфраструктурой. Сегодня мировая экономика, как отмечалось выше, представляет собой совокупность национальных экономик, связанных друг с другом системой международного разделения труда, экономическими и политическими взаимосвязями. Она формируется как единый организм. Иначе говоря, сегодня идут те же процессы, что и 800 лет назад, когда складывались рыночные государственно оформленные экономики.
В начале XXI в. данные процессы характеризуются следующими феноменами:
• интеграцией информационного и финансового пространства;
• интеграцией рынков и производственных систем в глобальном масштабе;
использованием высоких технологий во всех сферах жизнедеятельности общества, что в конечном итоге изменяет образ жизни людей и их мышление;