Мы приступаем к изучению одного из важнейших показателей экономической мощи страны.
Национальное богатствопредставляет собой денежное выражение всей совокупности потребительных стоимостей, накопленных обществом за весь предшествующий период по состоянию на определенную дату.
Впервые национальное богатство было исчислено английским экономистом У. Петти в 1664 г. К наиболее значительным исследованиям данной категории относятся работы Р. Голдсмита, который рассчитал национальное богатство США за период 1898—1958 гг.
Для подсчета национального богатства в СНС используются понятия «активы» и «пассивы».
Активами являются объекты собственности, в отношении которых институциональные единицы осуществляют свои права собственности и от владения которыми и использования которых они получают экономическую выгоду. К активам относятся здания, сооружения, машины и оборудование, земля, акции, облигации и депозиты, другие объекты собственности. Каждый из них может дать владельцу определенный экономический эффект, выгоду. Так, здания и сооружения создают необходимые условия для производственной деятельности. Применение более совершенных машин и оборудования обеспечивает рост производительности труда, позволяет получить экономический эффект. Владельцы денежных депозитов, акций и облигаций имеют доход в виде дивидендов и процентов.