Ступа (санскр. - макушка, куча камней, земляной холм), в буддийской архитектуре Индии, Непала, Средней Азии - это монолитное архитектурно- скульптурное сооружение полусферической формы; глинобитное, нередко облицованное камнем или в целом каменное. Ранние ступы являлись хранилищами реликвий Будды и буддийских святых. Более поздние ступы служили мемориалами, воздвигнутыми в честь событий, связанных с буддизмом. Ступы обычно возводились на круглой или квадратной трехчастной платформе либо на открытой площадке, либо внутри пещерных храмов типа чайтья. В случае возведения ступы под открытым небом данное архитектурное сооружение окружалось специальной оградой с ориентированными по сторонам света четырьмя воротами - торана, через которые проходили религиозные процессии для священного обхода ступы и поклонения ее святыням. Ступы, возводимые в интерьерах пещерных храмов типа чайтья, имели круговой обход. Во многих странах распространения буддизма получили развитие видоизмененные в соответствии с местными архитектурными традициями интерпретации ступы: дагоба, пагода, пранг, субурган, тхат. Дагоба - это мемориальное буддийское сооружение, возводимое на Шри-Ланке. От классической буддийской ступы отличается более вытянутыми вверх пропорциями, конусовидным шпилем, а также венчающими тело дагобы ложными входами, заменяющими собой тораны. Пагода -в буддийской архитектуре стран Дальнего Востока и Юго-Восточной Азии многоярусная башня-реликварий, имеющая нечетное (благожелательное) число ярусов. Пранг есть тайский (Таиланд) вариант формы ступы; состоит из колоколовидного тулова на прямоугольном или многогранном основании, увенчанного острым шпилем. Субурган - в культовой архитектуре Тибета и Монголии мемориальное буддийское сооружение, разновидность ступы; представляет собой воздвигнутое на пьедестале бутылеобразное дарохранилище со шпилем. В Монголии известны восемь типов субурганов. Тхат - традиционное название ступы в
Лаосе. Тхаты отличаются разнообразием форм (от массивной полусферической и колоколовидной до ступенчатой башнеобразно и игловидно вытянутой, со шпилем), богатством членений, сложностью пропорций.