Примерно в VII-VIII вв. новой эры в Индии буддизм в качестве официальной религии вытесняется за пределы страны такой религиозной системой, как индуизм. Индуизм - слово европейского происхождения. Сами индийцы с древности называют свою веру "хинду самая" или "хинду-дхарма" ("религия индусов", "закон индусов").
Индуизм, в отличие от других религиозных систем, не имеет набора элементов, необходимого и достаточного для четкого определения этой религии. В индуизме не может быть индуиста как такового. Он может быть только членом какой-либо касты, совершающим обряды в соответствии со своим общественным положением и возрастом. Индуизм организует индийское общество по религиозному принципу, закрепленному в системе каст и варн.