Искусство Византии охватывает период с IV по XV вв. Начало этой эпохе положил раскол Римской империи на Западную и Восточную, произошедший в 395 г. Финал же средневековой эпохи на Востоке связан с падением Византии в 1453 г.
Период развития византийского искусства, длиною более тысячи лет, внутренне не однороден, делится на ряд эпох. К искусству Западной Европы и Византии применяется различная логика периодизации. Разница обусловлена неодинаковыми историческими обстоятельствами и различными религиозными моделями культуры.
Исторические периоды развития искусства Византии: IV-VII вв. - ранневизантийская эпоха; VIII-IX вв. - иконоборчество; IX-XII вв. - средневизантийский период (IX-XI вв. - Македонское Возрождение; XI-XII вв. - Комниновский период); 1261-1453 гг. - поздневизантийская эпоха. Периоды развития искусства Западной Европы: IV-V вв. - эпоха переселения народов, развитие культуры варварских племен; VI-IX вв. - раннехристианское время (VI-VIII вв. - эпоха правления династии Меровингов; VIII-IX вв. - эпоха правления династии Каролингов); X-XII вв. - эпоха романского стиля; XII-XV/XVI вв. - эпоха готического стиля.