В саморазвивающейся системе произведений изобразительного искусства движение иконоборчества стало «ответом» на движение классицизма в предшествующую эпоху и, как следствие, его отрицанием через движение в противоположную сторону. В терминологии византийского христианства VIII-IX вв. это можно определить следующим образом. Иконическая составляющая представления абсолютного начала довела себя до крайности, приведшей к самоуничтожению. Превышение меры чувственности в воплощении горнего мира привело к рассогласованию с христианским принципом о двуединстве чувственного и сверхчувственного начал во Христе, равно как и с аналогичным принципом организации произведения-посредника.