Упоминания о первых попытках оценки недвижимости для целей налогообложения относятся к XVIII веку — оценка в Миланском герцогстве (1718-1759) и в Тироле (1771 - 1784). В начале XIX века кадастровые работы, включающие описание, регистрацию и оценку недвижимого имущества проводились в большинстве стран Западной Европы. Наиболее известны по своим описаниям и результатам кадастры Франции (1790-1854), Австрии (1817-1883), Саксонии (1835- 1843), Виртемберга (1820- 1873), Пруссии (1861 - 1868).
С отменой крепостного права в 1861 году в России возникли предпосылки проведения кадастровых работ, неотъемлемой составной частью которых являлась оценка недвижимости. К 1888 году подушный налог был отменен окончательно.
Задача определения базы налогообложения для недвижимого имущества потребовала организации соответствующих мероприятий по изучению свойств недвижимости разных типов.
Городские и земские управы начали вести учет недвижимых имуществ. Для определения ценности земель применяли установленную цену выкупа земли крестьянами, а оценка городской недвижимости производилась на основании показаний владельцев. С увеличением объема работы в некоторых земствах стали создавать специальные статистические бюро, в том числе выполнявшие и оценочные работы.
Результаты первых работ по оценке земли в 1861-1893 годах
Одной из первых программ, предназначенной для получения оценочных сведений, была "Программа для статистико-экономического изучения Черниговской губернии", разработанная Черниговской губернской земской управой в 1876 году. Несомненным является факт, что эта программа явилась своеобразной исторической вехой, отметившей начало новой науки — оценочной статистики.
Главной особенностью Черниговской программы была тщательная подготовка и разработка перечня сведений, необходимых для оценки недвижимости. Вся программа была разделена на три блока:
1. добывающая промышленность;
2. перерабатывающая промышленность;
3. торговля.
При этом вопросы, входящие в каждый блок, охватывали как общие сведения о социально-экономическом, демографическом состоянии конкретного селения, так и специальные вопросы о земледелии и землевладении, промыслах и промышленности, торговле и коммерции, ценах на продукцию, урожайности, арендных платах за землю, продажных цен и т.д. Еще одной особенностью Черниговской программы было то обстоятельство, что описание земель выполнялось по генеральным дачам, а не по административным границам.
Показатели доходности пахотных и сенокосных земель определялись на основе средней величины урожая и с учетом распространенной тогда формы ведения земледелия — испольщины, когда земля сдавалась в аренду за часть урожая. Леса оценивались по годовому доходу от рубки; огороды и поля, занятые техническими культурами — по специальным методикам. Статистический метод вывода средних норм доходности позволил получить данные, достаточные для обоснованного налогообложения. Результаты работы по Черниговской программе (1876-1886) были опубликованы в 15-ти томах с картами и всеми необходимыми для оценки сведениями.
В Нижегородской губернии особенностью статистических исследований для целей оценки земли являлось то, что в их основе лежали естественноисторические исследования почв, которые были выполнены основоположником русского почвоведения В. В. Докучаевым, выполнившим почвенное описание Нижегородской губернии в 15-ти томах. Доходность земли в Нижегородской губернии определялась с учетом традиционного способа земледелия — обработки земли крестьянами своими силами, поэтому в основе доходности лежали выручка и издержки на производство продукции. В Нижегородской губернии впервые также выполнены работы по регистрации землевладений с учетом почвенных условий каждого.
Из статистических работ для целей оценки земли следует упомянуть также работы, проведенные в Херсонской губернии. Особенностью здесь являлось то, что впервые была сделана попытка учета климатических факторов, в частности засухи, при оценке земли.