Законодательство дает следующее определение перестрахования:“Перестрахованием является страхование одним страховщиком на определенных договором условиях риска исполнения всех или части своих обязательств перед страхователем у другого страховщика”.
С перестраховочным процессом связан ряд специфических терминов. Процесс, связанный с передачей части ответственности от одного страховщика к другому называетсяцедированием риска или перестраховочной цессией. Соответственно, передаваемый риск – это цедируемый или перестраховочный риск. Страховщик, передающий риск – перестрахователь или цедент. Страховщик, принимающий риск – перестраховщикили цессионер (цессионарий). Риск, переданный в перестрахование, может быть полностью или частично перераспределен еще раз. Причем размещений риска в перестрахование может быть столько, сколько потребуется, чтобы весь риск получил полную страховую защиту страховыми резервами целой группы страховщиков. Передаваемый в дальнейшее перестрахование цедированный риск в этом случае будет называться ретроцедированным риском.Перестраховщик, отдающий риск в перестрахование третьему участнику, называетсяретроцедентом, а страховщик, принимающий этот риск – ретроцессионером (ретроцессионарием). Сам процесс передачи риска в этом случае представляет собой ретроцессию.
В силу того, что перестрахование выросло из страхования, в основе его лежат принципы, присущие страхованию.
Принцип высшей добросовестности в силу которого стороны не могут искажать реальное положение дел и должны информировать друг друга обо всех обстоятельствах заключения и исполнения договора. Этот принцип особенно актуален в обязательных формах перестраховочных операций и в случаях многоступенчатого перераспределения риска, т.к. в этих ситуациях возможна концентрация основного объема особо опасного или крупного риска на ответственности одного перестраховщика.
Принцип возмещения реализуется в обязанности цессионера выплатить свою часть риска цеденту, но только после того, как тот в полном объеме произведет страховую выплату страхователю.