Технологическая особенность естественной монополии определяет основную проблему данной отрасли – невозможность конкурентного решения. Средние издержки в отраслях естественной монополии убывают, поэтому МС – АС <0. Или 0 < MC < AC, функция предельных издержек расположена ниже функции средних издержек. Если естественная монополия не регулируется, то в отрасли будет наблюдаться такое же равновесие, что и при обычной монополии:
MC = MR, P > MC
Это означает, что в данном случае будут возникать чистые потери общества от монополии вследствие сокращения спроса и выпуска.
Установление цены на уровне предельных издержек (оптимальный вариант свободной конкуренции) ведет к потерям фирмы (площадь прямоугольника), поскольку из-за субаддитивности издержек естественного монополиста кривая предельных издержек расположена ниже кривой средних издержек на всем протяжении выпуска, и регулируемая цена, равна предельными издержками, окажется ниже средних издержек производства товара.
Если совокупные издержки равны TC = FC + cQ (где с – предельные издержки), то при конкурентной цене P = TC’ = c прибыль фирмы оказывается отрицательной П = (- FC) <0.
Поэтому если государство избирает данный способ ценообразования, для удержания фирмы в отрасли правительству приходится предоставлять монополисту субсидию в размере потерь компании, вызванных чрезмерно низкой ценой единицы товара.
Хотя предельное ценообразование и предоставляет возможность отрасли производить оптимальный объем выпуска, субсидирование фирмы – естественного монополиста влечет за собой ряд негативных моментов.
Во - первых, если субсидия покрывает разницу между ценой и средними издержками, то у регулируемой фирмы появляется стимулы к инфлятированию издержек – завышению реальных издержек с целью получения повышенной субсидии, которая будет включать скрытую монопольную прибыль.
Во – вторых, если эффективны контроль издержек происходит, то завышение затрат принимает косвенные формы, проявляясь в виде ухудшения качества товара.