Помимо этого существуют понятия позитивной и нормативной экономики, определяющие подход к изучению экономической теории. Коротко говоря, разница между этими понятием в том, что нормативная экономика изучает то, что должно быть, а позитивная - то, что есть.
Позитивная и нормативная экономика изучают явления, имеющие место в экономике, оценочные суждения этих явлений, предполагает какими они должны быть.
Рассмотрим подробней позитивную экономику. Она занимается фактическим положением дел, изучает действительно происходящие процессы, реальные факты. Позитивная экономическая теорий не использует оценочные суждения, ввиду того, что часто они ошибочны и их использование не оптимально. Эксперты считают, что в чистом виде позитивная экономика не может существовать.
Позитивная экономика является особым разделом экономического анализа. М.Фридмэн первым предложил использовать этот подход, объясняющий как функционирует экономика и как решить основные экономические задачи. При анализе позитивная экономика использует огромное количество статистических данных, с учетом побуждающих факторов, существования монополии на рынке.
Позитивная экономика может ответить, к примеру, на вопрос: "Почему сокращается объем производства?". Но рекомендаций относительно того, как должно быть она не даст, только объяснение как и почему это происходит.
При анализе экономистов-позитивистов действий компаний по достижению максимальной прибыли определяется какими методами компании достигают максимизации прибыли. В их отчетах должны быть сведения о том, что уже достигнуто, что происходит сейчас и что будет происходить.
Нормативная экономика - это противоположность позитивной экономике, это рассуждения о том, что должно происходить, какая должна быть реакция экономики на тот или иной процесс, какая должна быть экономика в целом. Она основывается на экономической теории или на определенных экономических отношениях.