Термин инфляция (от лат. inflatio – вздутие) впервые стал употребляться в Северной Америке в период гражданской войны (1861–1865 гг.) и обозначал процесс разбухания бумажно–денежной массы.
Инфляция – это социально-экономическое явление, которое проявляется в переполнении сферы обращения бумажными деньгами сверх потребностей товарооборота, что вызывает обесценивание денежной единицы и повышение общего уровня цен в стране. Зародившись на денежном рынке, инфляция распространяется на рынки товаров и услуг, капиталов, труда, постепенно охватывая весь экономический механизм. Она проявляется в росте общего уровня цен при снижении покупательной способности денег.
Это логически вытекает из анализа формулы обмена количественной теории денег: MV=PY, где М – масса денег; V – скорость обращения; Р – уровень цен; Y – объем национального производства.
P=MV/Y - Данная формула подчеркивает такие причины инфляции, как товарный дефицит, инспирированный увеличением спроса без соответствующего изменения со стороны предложения, а также падение объемов выпуска продукции вследствие роста издержек производства и уменьшения объемов предложения. Причиной инфляции выступает и рост денежной массы в экономике, который возникает в результате денежно-кредитной политики центрального банка страны, а также бюджетного дефицита, толкающего государство на денежную эмиссию. Правительство печатает новые деньги как альтернативу налоговых поступлений, которые оно не смогло обеспечить.
В результате дополнительной эмиссии увеличивается количество денег, необходимое для покрытия бюджетного дефицита. Если считать, что источниками средств для государственных закупок являются налоговые поступления в бюджет (G) и дополнительная денежная эмиссия (ΔM), то можно записать следующее равенство: G=ΔM+T ,где G – расходы государства. Из этого вытекает, что ΔM=G-Т.
Когда государство печатает новые деньги, оно тем самым сокращает стоимость имеющихся в обществе запасов денег, поскольку в стране начинается рост товарных цен. Данное явление принято называть инфляционным налогом, так как инфляция, образовавшаяся в результате эмиссии дополнительных денег, является налогом на наличные деньги.
Растущая денежная масса, направляемая правительством на покрытие бюджетного дефицита, усиливает инфляцию, в результате чего обесцениваются налоговые поступления и еще более усугубляется проблема бюджетного дефицита. Возрастающий хронический бюджетный дефицит в свою очередь подстегивает денежную эмиссию, и это ускоряет инфляцию. Таким образом, стремительно развивающаяся инфляция (гиперинфляция), с одной стороны, возникает в результате бюджетного дефицита, а с другой – его усиливает. Данное явление в экономической литературе получило название эффекта Танзи–Оливера.