При возникновении аварии на химически опасных объектах с выбросом АХОВ дежурно-диспетчерской службой объекта с помощью систем и приборов химического контроля проводится экспресс-оценка фактического состояния химической обстановки в районе аварии и осуществляется прогнозирование дальнейшего его развития. С помощью локальной системы оповещаются об аварии персонал, при необходимости и население в 1,5-5-километровой зоне, прилегающей к объекту, дается информация в органы управления по ЧС районов, расположенных за пределами зоны локального оповещения, для принятия мер защиты и оповещения населения, проживающего в этих районах.
По сигналу оповещения о химической опасности все лица, находящиеся в зоне радиусом 1,5-5 км вокруг объекта, надевают противогазы и другие СИЗ и действуют строго по предупредительному сигналу оповещения «Внимание всем!»
Основными способами защиты населения в условиях химических аварий являются использование СИЗ и защитных сооружений (ЗС), временное укрытие населения в жилых и производственных помещениях, эвакуация населения из зоны заражения.
Использование СИЗ органов дыхания возможно при условии хранения их непосредственно на рабочих местах персонала и в жилых помещениях населения. При отсутствии промышленных средств защиты используются простейшие и подручные средства. При использовании гражданских противогазов, респиратов типа РУ, РПГ следует помнить, что они не обеспечивают защиту от конкретного аварийного АХОВ, их можно и нужно использовать на короткое время (до 8-10 минут) для выхода из зоны заражения. Таким же образом используются простейшие и подручные средства защиты. Для аварийно-спасательных работ в таких условиях могут быть использованы только изолирующие СИЗ, промышленные противогазы с соответствующими коробками и гражданские противогазы с дополнительными патронами.
Укрытие населения в КЗС обеспечивает наиболее надежную защиту от АХОВ, для чего необходимо поддерживать их в готовности к приему укрываемых. Наиболее надежно защищают от химических отравляющих веществ защитные сооружения, оборудованные подачей воздуха при полной изоляции от внешней среды с регенерацией внутреннего объема воздуха. Время защиты людей в КЗС может быть в режиме регенерации — до 6 часов, в режиме фильтровентиляции — до 4 часов. В течение этого времени должны быть приняты меры по оказанию помощи укрываемым.
При отсутствии КЗС обеспечить защиту людей в течение определенного времени, необходимого для снижения концентрации АХОВ в зоне заражения, могут жилые и производственные помещения, защитные свойства которых в полтора-два раза и более могут быть увеличены за счет их герметизации.
Все укрывшиеся в герметизированных помещениях люди должны быть готовы к немедленному выходу из зоны заражения по особому распоряжению либо самостоятельно.
При принятии решения на выход из зоны заражения следует учитывать, что ширина зоны, в зависимости от метеоусловий и удаления от очага заражения, может составлять от нескольких десятков до нескольких сот метров, и время выхода из нее составит не более 10-12 минут (при скорости движения 4—5 км/ч). В ряде случаев этого времени может быть достаточно для безопасного выхода из зоны.
Организованная эвакуация населения проводится за пределы зоны возможного химического заражения до подхода зараженного облака.