Система норм, регулирующих отношения по использованию природных богатств, называется правом природопользования. Такие нормы содержатся главным образом в природоресурсном законодательстве - земельном, водном, горном, лесном, фаунистическом. Некоторые положения, касающиеся природопользования, предусмотрены также в Федеральном законе "Об охране окружающей среды", иных актах.
Право природопользования может оцениваться в разных качествах: как правовой институт, как правоотношение и как конкретное правомочие природопользователя. Совокупность норм, регулирующих отношения природопользования, образует комплексный правовой институт права природопользования. Как правоотношение право природопользования определяется совокупностью прав и обязанностей, которые принадлежат сторонам в конкретном отношении по поводу использования земли, недр, вод и т.д. Как правомочие право природопользования представляет собой принадлежащее природопользователю субъективное право, содержание которого включает правомочия владения, пользования и распоряжения предоставленным в пользование природным ресурсом.
Экологопользование в самом общем смысле слова – это общение человека с природой, основа жизни и существования человеческого общества. Но природопользование является также средством воздействия общества на природу, деятельностью, в результатах которой скрыты и первично проявляются непредвиденные последствия ошибочного вмешательства в закономерности природы. Это означает, что именно здесь должно начаться предотвращение возможных экологических нарушений. Экологопользование отличается от природопользования, прежде всего, преимущественным интересом максимальной сохранности окружающей среды, сохранения экологических связей в экосистеме и обеспечения ее целостности.ся то, что называется охраной природы.